Schlieren tanzten vor seinen Augen. Die Welt um ihn herum war düster und verwirrend. Braun und Schwarz waren die dominierenden Farben. Nur langsam klärte sich sein Blick, auch mehrfaches Blinzeln konnte dies nicht beschleunigen. Ebenso chaotisch ging es in seinem Kopf zu. Er hörte die Worte der Drachen, die während der Versammlung gesprochen wurden. Dazwischen Schreie. Schreie voller Wut. Wut, die gegen ihn gerichtet war. Gegen ihn, der doch eigentlich keiner Fliege etwas zuleide tun konnte.
Sein Blick klärte sich, er konnte wieder sehen. Er befand sich in der Schlafhöhle auf dem Damazzurén. Silvaanor. Er hatte ihn hergebracht. Zumindest war dies die nächstliegende Vermutung, nachdem der Altdrache den Wasserdrachen am Strand aufgespürt und aufgenommen hatte. Doch wo waren die anderen Drachen jetzt? Weit und breit war niemand in Sichtweite. Seufzend schloss der Wasserdrache seine Augen wieder und begann damit, seine Gedanken zu ordnen.

[Schlafhöhle auf dem Damazzurén | allein]

[Eingang zum Versammlungsort l allein]

Vor einigen Tagen, vielleicht auch wenigen Wochen, hatte ihn ein Schwarm von Raben aufgesucht. Sie hatten ihm von einer Versammlung auf dem Damazzurén erzählt. Daraufhin war er aufgebrochen, fort geschwommen von seiner Heimat. Nach einer beschwerlichen Reise war er schließlich in dieser Höhle angekommen. Viele neue Gesichter hatte er kennen gelernt, mit einigen Drachen hatte er Freundschaft geschlossen. Dann war Rat gehalten worden. Unerfreuliches war ihm zu Ohren gekommen, zu viel Missgunst war in den Drachenherzen gereift. Silvaanor, der Altdrache, hatte ihn und Shaolien auf eine Mission geschickt. Diese hatte er nutzen wollen, um die Menschen kennen zu lernen. Doch er war gescheitert. Vor der Stadt war er von den Menschen angegriffen worden, hatte sich im letzten Moment in den nahegelegenen Fluss retten können. Er war... geflogen. Schwach erinnerte er sich. Er hatte sich in Wasser gehüllt und so irgendwie das Wunder vollbracht. „Wenn ich wieder bei Kräften bin, werde ich noch einmal versuchen zu fliegen. Vielleicht gelingt es mir. Dann wäre ich nicht nur im Meer frei sondern auch an Land.“ Seine letzte Erinnerung war das Bild von Silvaanor am Strand, darauf folgte bereits sein Erwachen vor einigen Minuten. Er würde nachfragen müssen, was zwischen seiner Flucht in den Fluss, dem Erwachen am Strand und dem Erwachen hier in der Schlafhöhle geschehen war. Doch er war allein. Zumindest bis zu diesem Augenblick.

Ein lautes Brüllen hallte durch die Höhle. Erschrocken riss Ragnar die Augen auf und sah zum Eingang des Schlafplatzes. Waren die anderen zurückgekehrt? Zuordnen konnte er das Brüllen niemandem. Vielleicht verzerrte das Echo den Klang aber so sehr, dass er den Ruf nicht erkannte. Der Wasserdrache hob seinen Kopf und versuchte mehr schlecht als recht sich auf seinen Bauch zu drehen. Gelingen wollte es ihm nicht. Allerdings hatte er weniger Schmerzen als er erwartet hätte. Zwar fühlte sich sein Körper geschunden an, doch es fühlte sich nicht so an, als würde er sich nicht davon erholen können. Nachdem er sich geräuspert hatte, erhob er seine Stimme.
„Silvaanor? Nara? Belthil?“ Er rief die ersten Namen, die ihm in den Sinn kamen. Er konnte nicht wissen, dass zwei von ihnen nicht wiederkehren würden. Einer nie mehr und die andere nicht freiwillig. Aufmerksam ruhte der Blick seiner gelben Augen auf dem Eingang. Irgendwer würde schon kommen.

[Schlafhöhle am Damazzurén | allein, hört V'lhar]

[Schlafhöhle auf dem Damazzurén | mit Ragnar]

Zu hören war nichts, zumindest nicht für ihn, doch plötzlich erschien der Kopf eines exotischen Drachen am Eingang der Schlafhöhle. Dieser trat, nachdem er Ragnar erblickt hatte, vollständig hinein und richtete sich auf. Staunend betrachtete der Wasserdrache den Neuankömmling, der seltsamerweise die Höhle erhellte ohne dass er Feuer oder Ähnliches nutzte. Schuppen waren an seinem Körper keine zu entdecken, dafür wunderschön gemustertes Fell. Ragnars Blick wanderte von den gebogenen Hörnern zur weiß behaarten Brust und dem schwarz gestreiften Schweif. Zu gerne hätte er gewusst, wie dieser Pelz sich anfühlte, denn er sah unbeschreiblich weich aus. Vor Aufregung über diesen unbekannten Besucher spreizten sich unbewusst die Flossen an seinen Wangen und einige der Rückenflossen ab und seine Schwanzflosse hob sich leicht an. Außerdem hatte er seinen Kopf etwas zurückgezogen und gehoben angesichts der Größe des Fremden. Es war nicht zu übersehen, dass dieser Drache ihn um ein Vielfaches überragte, sowohl in der Höhe als auch der Länge.

Den ersten Satz des getigerten Drachen hätten wohl viele insgeheim mit einem ironisch gemeinten „Ach, tatsächlich?“ kommentiert. Ragnar jedoch war viel zu sehr abgelenkt von der anmutigen Erscheinung und war auch sonst niemand, der von anderen schlecht dachte oder sie verspottete, als dass er so etwas gedacht hätte. Unsicher, ob seine Stimme ihren Dienst ohne weiteres tun würde, räusperte er sich erneut, bevor er sprach.

„Ich entbiete dir meinen Gruß, Cheyld-V’lhar. Mein Name ist Ragnar Eskil Sharif. Es reicht jedoch, wenn du mich Ragnar nennst.“ Er machte eine kurze Pause und sah demonstrativ in die leere Höhle. Danach blickte er wieder seinen Gesprächspartner an. „Wie du siehst, sind die anderen fort. Silvaanor, der die Versammlung einberufen hat, ist ebenfalls nicht hier. Ich weiß nicht, wo sie sind. Vielleicht sind sie in der Ratshalle, aber das ist nur eine Vermutung.“
Ragnar ging ganz selbstverständlich davon aus, dass dieser Drache ebenfalls dem Ruf der Raben gefolgt war, so wie er. Warum auch sonst sollte sich jemand hierher verirren? „Ich würde aufstehen und nachsehen, doch dafür bin ich zu schwach. Ich… wurde… verletzt.“ Bei seinen letzten Worten war er ins Schleudern gekommen. Er hatte weder die Menschen noch den Grund, der zu seinen Verletzungen geführt hatte, erwähnen wollen. Ein Blick auf seinen eigenen Körper offenbarte ihm aber, dass er trotz allem noch ganz passabel aussah. Keine klaffenden Wunden, nur sehr, sehr viele Schnitte waren zu sehen. Sein Schutzfilm aus Wasser hatte ihm gute Dienste geleistet, selbst während seiner Ohnmacht.

[Schlafhöhle am Damazzurén | V'lhar]

[Schlafhöhle am Damazzurén | Ragnar]

Zunächst hatte er zu einer Antwort ansetzen wollen bezüglich der Annahme des Getigerten. Er war kein Kämpfer und wollte auch nicht für einen gehalten werden, daher hätte er die Annahme verneint. Gerade als er zum Sprechen ansetzte, machte V’lhar urplötzlich einen Satz direkt auf ihn zu. Erschrocken zuckte er zusammen, seine Beine zogen sich an seinen Körper, seine Arme kreuzte er schützend vor Hals und Brust und er wandte den Kopf ab und senkte ihn fast bis zum Boden. Ein gekeuchter Schmerzenslaut entrann ihm, denn sein Körper protestierte heftig gegen die Bewegung.

Dann geschah… nichts.
Verwirrt wandte sich Ragnar wieder in V’lhars Richtung und blickte direkt in die silbernen Augen desselben. Ob der plötzlichen Bewegung hatte der Wasserdrache mit einem Angriff gerechnet – die Erinnerung an die unschöne Begegnung mit den Menschen würde ihn wohl so schnell nicht loslassen – doch stattdessen beschnupperte man ihn nur. In Ragnar machte sich ein schlechtes Gewissen breit. Es war nicht seine Art, von anderen etwas Schlechtes anzunehmen und doch hatte er es getan. Verletzungen hin oder her, er sprach hier immerhin mit einem Bruder, der nichts getan hatte, um mit Misstrauen gestraft zu werden.

„Es ist für mich auch das erste Mal, dass ich einen Drachen mit Fell sehe“, sagte er und bemühte sich, eine freundliche Miene aufzusetzen. Quasi als Entschädigung für sein Misstrauen beantwortete er die gestellten Fragen umso ausführlicher.
„Das sind tatsächlich Flossen und du liegst ebenfalls nicht falsch, wenn du mich mit einem Fisch vergleichst. Ich bin ein Wasserdrache und lebe normalerweise im Meer. Wahrscheinlich habe ich es meinem Vater zu verdanken, dass ich überhaupt an Land leben kann, denn er tat es auch. Unter den hier versammelten Drachen bin ich sozusagen eine Ausnahme, denn weitere Kinder des Meeres waren nicht hier. Die anderen haben keine Flossen und die meisten sehen dir vom Körperbau her ähnlicher als mir.“ Er machte eine kurze Pause. Das viele Reden ermüdete ihn.
„Die Ratshalle findest du, wenn du durch den Gang, durch den du hereingekommen bist, hinausgehst und dann im Eingangsbereich den größten Gang nimmst. Du musst ein ganzes Stück laufen, dann gelangst du in eine große Halle mit leuchtenden Kristallen. Das ist die Ratshalle.“

[Schlafhöhle am Damazzurén | V'lhar]

[Schlafhöhle am Damazzurén | Ragnar

Wie V’lhar so war auch Ragnar vom Erscheinungsbild seines Gegenübers abgelenkt. Vor wenigen Tagen hatte er wenig mehr gekannt als sein heimatliches Riff und nun lag vor ihm ein Drache, der mit Fell bedeckt war. Davon hatte er noch nie gehört. Sein Blick fixierte sich auf die prächtige Quaste, die der Getigerte vor sich platziert hatte. Wie gerne hätte Ragnar danach gegriffen und sie betastet. Das Verlangen verzehrte ihn fast. So erwachsen er manchmal erscheinen mochte, er blieb ein Jungdrache, der erst einen Bruchteil seiner Lebensspanne hinter sich hatte und als solcher war die kindliche Neugier in ihm noch sehr groß.

Erst als der andere mit seinem Schweif auf den Boden schlug, konzentrierte sich der Wasserdrache wieder vollständig auf dessen Worte. Ein weiterer Bruder, der die Menschen verurteilte. Es stimmte ihn traurig. Trotz seiner Verletzungen war Ragnar nach wie vor vom Guten im Menschen überzeugt. Er hatte einfach einen falschen Weg gewählt auf die Menschen zuzugehen. Im Moment hatte er jedoch weder Kraft noch Lust eine weitere Diskussion vom Zaun zu brechen, dazu war sein Gegenüber viel zu interessant.

„Wasser brauche ich schon. Wenn ich an Land bin, erzeuge ich eine dünne Wasserschicht auf meinem Körper, damit ich nicht austrockne. Ich kann mich jedoch nicht unbegrenzt lange außerhalb des Wassers bewegen und heiße, trockene Orte nicht betreten, denn dort ist zu wenig Feuchtigkeit in der Luft, um den Wasserfilm aufrecht zu erhalten.“ Er deutete auf die Spitze seiner Schnauze, wo sich zwei Nüstern befanden. „An Land atme ich wie andere Drachen auch und im Wasser“, er drehte seinen Kopf zur Seite, damit man hinter die seitlichen Kopfflossen blicken konnte, wo sich seine Kiemen befanden, „atme ich durch Kiemen. Ich habe also beides.“ Ragnar wandte sich wieder seinem Gesprächspartner zu. „Du musst dort nicht hingehen, wenn du nicht willst. Ich weiß ja nicht einmal, ob die anderen wirklich dort sind. Ich habe sehr lange geschlafen und als ich aufgewacht bin, war ich allein bis du aufgetaucht bist.“ Merkwürdig fand er das schon. Warum sollte man ihn völlig allein lassen, wenn nicht gerade eine weitere Versammlung stattfand? Irgendjemand hätte sich sicherlich finden lassen, der in der Schlafhöhle hätte bleiben können und sei es, um selbst zu ruhen.

Etwas schüchtern fügte er noch hinzu: „Dürfte ich vielleicht deinen Schweif oder dein Fell berühren? Ich würde zu gerne wissen, wie es sich anfühlt. Als Meeresbewohner habe ich nicht oft Gelegenheit, überhaupt etwas Anderes als Schuppen zu Gesicht zu bekommen.“

[Schlafhöhle am Damazzurén | V'lhar]

„Tschi!“ machte es, als die Nase des Wasserdrachen gekitzelt wurde. Lachend hob er seinen Kopf ein wenig und griff langsam nach der buschigen Quaste. Erst strich er behutsam über die langen Haare, ließ einige zwischen seinen fingerartigen Krallen hindurch gleiten und drückte sie dann ebenso vorsichtig gegen seinen Kopf. Etwas so Flauschiges hätte er sich nie vorstellen können. Es fühlte sich ein ähnlich an wie Luftblasen unter Wasser, wenn sie an seinem Körper vorbeisprudelten, nur hundertmal weicher.

„Unfassbar…“ Einen Moment lang begutachtete Ragnar die Härchen in seiner Klaue, dann ließ er los. „Vielen Dank, Cheyld-V'lhar. Dein Fell fühlt sich fantastisch an.“ Ihm gefiel die Art, wie der andere sprach. Seinen Worten mangelte es nicht an der Anmut, die sein Körper ausstrahlte. Der Blaue war froh, dass er allein mit ihm sprechen konnte, zumindest für den Moment.

„Nunja, etwas seltsam finde ich das auch, aber wer sollte sich hierher verirren außer den anderen hergerufenen Geschwistern?“ Naiv wie Ragnar war, hielt er es für selbstverständlich, dass andere Drachen ihm nichts Böses wollten. Aus diesem Grund fühlte er sich sogar in seinem aktuellen Zustand sehr sicher in der Höhle. „Erzählst du mir etwas über dich? Wie sieht es in deiner Heimat aus? Gibt es dort viele wie dich?“

[Schlafhöhle am Damazzurén | V'lhar]

V’lhars Kamm stellte sich auf und ein Schnauben entwich mit einem Geräusch gleich einem Husten seiner Nase und seinem Maul, denn die Berührung Ragnars kitzelte ihn. Gerade weil der andere Drache so vorsichtig war reagierten die feinen Nervenenden, die die sich in jedem der feinen Härchen befanden, sehr empfindlich.

„Man muss es sehr lange und sorgfältig pflegen, damit es so weich und glänzend wird.“ Schnurrte V’lhar zufrieden und leckte sich über die Schnauze und legte sie auf seine Tatzen. „Ja, wer sollte sich schon hierher verirren?“ murrte er leise und blinzelte dann.

„In meiner Heimat reiht sich ein uralter knorriger Baum an den anderen. Eichen, Buchen, Ahorn, Thujen, rote und schwarze Kiefern, Birken und Eschen gibt es dort und noch so viele andere Pflanzen mehr. Mein Tal ist von hohen, schneebedeckten Gipfeln gesäumt, die es vor Eindringlingen schützen, und mitten hindurch zieht sich ein glitzernder Bach, der reichlich Fisch führt. Am nördlichen Ende des Tales stürzt er einige Meter in die Tiefe und bildet dann einen tiefblauen Teich, der immer in den Nebel der Gischt getaucht ist.“ V’lhars Blick wirkte mit einem Mal abwesend, denn er war in seinen Erinnerungen versunken, doch um sein Maul spielte der Anflug eines drachenhaften Lächelns. „Gegen Abend, wenn die Sonne hinter den Bergen versinkt, lässt sie den Fels glühen, als würde er vor ihrem Antlitz erröten und die Nachtvögel stimmen ein berauschendes Lied an.“

„Mein Clan bestand einst aus zwölf Âikisu-Illiaan – so werden wir genannt und in der Sprache der Menschen würde es wohl ‚Geflügelte Katze‘ bedeuten. Doch inzwischen sind wir nur noch neun. Ich weiß nicht, wie viele von uns es insgesamt gibt, ich habe fünf Sippen und noch viel mehr Clans gezählt. Doch unsere Zahl sinkt.“

Aufmerksam lauschte er den Worten des Getigerten. In seinem Kopf entstand ein geradezu paradiesisches Bild einer Landschaft, das der Wirklichkeit kaum entsprach, aber doch einen treffenden Eindruck vermittelte. Ohne dass er es wirklich bemerkte wurde aus dem Land in seiner Vorstellung eine bunte Unterwasserwelt, die seinem Riff immer ähnlicher wurde. Angesichts all der Dinge, die er hier erlebt hatte, fragt sich Ragnar, ob er sich nicht wünschen sollte, dass er nie hergekommen wäre. All die Hasstiraden gegen die Menschen, die Verbitterung, die er gesehen hatte... So viele unschöne Gefühle, die er zu Hause nie kennen gelernt hätte. Doch war nicht alles schlecht gewesen. Nara war einer der Lichtblicke, die ihm selbst in dieser Situation noch Zuversicht gaben. Nara... wo steckte sie nur? Sie wäre perfekt gewesen, um auf ihn aufzupassen, wo sie sich doch so gut verstanden hatten. Aber nur V'lhar war hier.

„Es klingt nach einem wunderschönen Ort. Vielleicht kann ich dich ja eines Tages dort besuchen.“ Dies war natürlich sehr weit vorausgedacht. Erst einmal musste er sich erholen, müssten sie herausfinden, was hier los war und überhaupt müsste dies alles vorher enden. Konnte es das? Die Chancen standen schlecht. „Was ist ein Clan? Und was sind Sippen? So etwas wie Schwärme?“ Der Wasserdrache kannte zwar einige Verbunde in der Tierwelt, er selbst gehörte allerdings zu keinem. Er war ein Einzelgänger, konnte sich das Zusammenleben mit anderen aber durchaus vorstellen.

Erschöpft ließ er seinen Kopf sinken und legte ihn auf dem Boden ab. Die Müdigkeit kroch in seinen Körper. „Verzeih, doch ich bin sehr erschöpft. Ich denke, dass ich bald Schlaf brauche...“


[Schlafhöhle | V'lhar]

„Ich danke dir“, kommentierte er V'lhars Ankündigung über ihn zu wachen. Auch wenn Ragnar wohl nicht in eine weitere Ohnmacht fallen würde, sondern in gewöhnlichen Schlaf, in dem er durchaus in der Lage war, seine Umgebung zu beobachten, so war es doch ein schönes Gefühl, zu wissen, dass noch jemand bei einem war. Und dann war es auch noch jemand wie V'lhar. Der Wasserdrache war sich sicher, dass sie in Zukunft gut miteinander auskommen würden.

Gern hätte er noch weitere Fragen gestellt, die diese fremde Drachenart betrafen, doch angesichts seiner schwindenden Kräfte gab es Antworten mit höherer Priorität. Nichtsdestotrotz genoss er den Moment, in dem die Pranke des Getigerten auf der seinen ruhte (auch wenn das Wort Pranke für seine zierlichen, fingerähnlichen Klauen wohl eine Übertreibung darstellte). Ihn schienen ähnliche Gedanken wie Ragnar bezüglich seiner Heimat zu beschäftigen. Ein wohliges Gefühl breitete sich im geschuppten Körper aus, bei der Vorstellung, dass sie ihr ‚Versprechen‘ eines Tages einlösen würden. Wenn diese dunkle Zeit vorüber war. Eines Tages.

„Es gab eine Versammlung. Silvaanor hatte -“, er stockte kurz, als ihm einfiel, dass V'lhar die anderen gar nicht kannte. „Silvaanor, ein Altdrache, hatte sie einberufen. Es ging um das Schicksal der Drachen und Menschen. Er hat… eine Geschichte erzählt, dass der Mensch mit Hass infiziert wurde. Wir haben darüber diskutiert, wie wir mit den Menschen verfahren sollten. Es gab viele, die einen Kampf als unausweichlich betrachtet haben. Dann schickte Silvaanor mich und eine Drachin auf eine Mission. Wir sollten in der Menschenstadt nach Informationen suchen. Dabei ist dies“, er machte eine vage Bewegung, die auf seinen Körper deuten sollte, „passiert. Was seither geschehen ist, weiß ich nicht. Dies war auch nur eine sehr knappe Zusammenfassung. Es wurde viel geredet während der Versammlung.“ Der letzte Satz ging fast in einem Nuscheln unter. Ragnars blick wurde glasig und seine Augen schlossen sich halb. Er war eingeschlafen mit offenen Augen, wie es für ihn üblich war.

[Schlafhöhle | V'lhar]

Mühsam quälte sich der Koloss durch die stürmischen Winde. Für einen ungeübten Flieger wie ihn konnte diese Wetterlage durchaus tückisch sein und zu einem bösen Ende führen. Glücklicherweise hatte er genug Gewicht, dass er den Böen entgegen werfen konnte, sodass das Schlimmste verhindert wurde. Dass er es überhaupt hierher geschafft hatte, glich schon einem Wunder. Weit war er von zu Hause fort. Allerdings war die Bezeichnung ‚Zuhause‘ wohl nicht mehr zutreffend für seinen Geburtsort. Von dort hatte man ihn vertrieben. Besser gesagt war er geflohen, denn eigentlich hätte man ihn töten sollen. Nur seiner genauen Ortskenntnis hatte er zu verdanken, dass er den Vollstreckern des Urteils entkommen konnte. Nur deswegen hatte er hergefunden, nachdem die Raben ihn eingeladen hatten. Nun war er hier über dem Haraai-Gebirge.

Obgleich er es noch nie gesehen hatte, kannte der goldene Drache dieses Gebiet in- und auswendig. Es gab fast kein Gebiet auf der Welt, das ihm unbekannt war. Den Grund dafür kannte jeder, der mit dieser Drachenrasse vertraut war. Zielsicher erspähten seine Augen den Damazzurén im Regen und nicht ganz so zielsicher flog er dorthin und setzte zur Landung an. Da er nicht weiter im Regen stehen wollte, ging er hinein. Seine Krallen und Schuppen schabten über den Höhlenboden, als er sich umständlich darum bemühte, auch den letzten Rest seines Körpers ins Trockene zu bringen. Denn auch wenn er aufrechtstehend eine beträchtliche Höhe mit seinem Kopf erreichte, so zeichnete ihn vor allem sein länglicher Körperbau aus, der es bisweilen nicht einfach machte, Bewegungen zu koordinieren.

Die beiden Drachen in der Schlafhöhle bemerkte er nicht, da er zu sehr mit sich selbst beschäftigt war. Er schüttelte sich, um zumindest ein paar Wassertropfen loszuwerden, die sich hauptsächlich in seiner Mähne festgesetzt hatten. Außerdem breitete er vorsichtig seine vier Flügel aus und schlug ein paar Mal damit, um auch sie zu trocknen. Anschließend machte er einige vorsichtige Schritte in Richtung Ratshalle. Wo diese lag, war ihm bekannt. Anstatt jedoch zügig weiterzugehen, hielt er inne und lauschte. Nicht, dass er wirklich glaubte etwas hören zu können – dafür war sein Gehör nicht trainiert – aber zumindest konnte er sich so noch eine kleine Pause gönnen. Er war merklich erschöpft von der langen Reise. So stand er dort, den Kopf im Gang, der Rest noch im Eingangsbereich und wartete.

[erreicht den Damazzurén und betritt die Höhle | in der Nähe von Ragnar und V'lhar]

[Eingangsbereich | in der Nähe von Ragnar; neben Tayta Inti]

Das Geräusch, das er wider aller Erwartungen vernahm, gefiel ihm nicht. Noch dazu kam es aus einer Richtung, die denkbar ungünstig war. Der goldene Drache prüfte rasch die Möglichkeiten, die sich ihm boten, um auf das Grollen hinter ihm zu reagieren. Es erschien ihm unklug, in die Offensive zu gehen. Dabei konnte er nur verlieren. Auch das weitere Voranschreiten war wohl keine gute Wahl; es könnte den anderen beleidigen. So zog er vorsichtig seinen Kopf zurück, gerade geschickt genug, um sich nicht den selbigen zu stoßen, doch alles andere als elegant, denn er musste zwei kleine Schritte zurück gehen und dafür wieder seinen gesamten Körper koordinieren. Was nutzte einem das leistungsstärkste Gehirn unter allen Drachenarten, wenn die Muskeln viel zu langsam waren, um die rasenden Gedanken umzusetzen?

Suchend wanderte der Blick der hellen Augen über das Gestein der Höhlenwand, bis er den eines anderen Drachen kreuzte, der sich in der Eingangshalle aufplusterte. Im Bruchteil einer Sekunde hatte der Goldene den Fremden der richtigen Rasse zugeordnet und sich die wichtigsten Details ins Gedächtnis gerufen. Sie beide hatten einen weiten Weg hinter sich. Vermutlich war der Getigerte auch erschöpft und wollte ihn nur einschüchtern, um nicht angegriffen zu werden.

„Ihr braucht euch nicht zu sorgen, werter Âikisu-Illiaan“, sprach er mit tiefer, sonorer Stimme. „Ich sinne nicht auf eine Auseinandersetzung mit euch. Mich brachte der Ruf des Altdrachen her, den die Raben überbrachten. Mein Name ist... Inti.“ Zuerst hatte er sich als Tayta Inti vorstellen wollen, doch warum sollte er den Namen einer Familie nennen, zu der er nicht mehr gehörte? Ein wenig... nackt kam er sich in diesem Moment vor, so ganz ohne Beinamen, aber damit musste er zurecht kommen. Für den Rest seines Lebens.

Etwas argwöhnisch wartete er die Reaktion seines Gegenüber ab. Hatte er sich angemessen vorgestellt? Interpretierte er das Gebaren des anderen richtig? So vieles wusste er in der Theorie und von so vielem hatte er eigentlich keine Ahnung. Abgeschottet von der Welt konnte man keine praktischen Erfahrungen sammeln. Nun denn. Irgendwann war immer das erste Mal.



[Eingangshalle | V'lhar]

[Eingangshalle | Tayta Inti]

„Du bist also eitel. Zumindest hilft mir diese Erkenntnis, um eventuelle Beleidigungen besser aufzuspüren. Allerdings verstehe ich immer noch nicht, wodurch deine Anspannung ausgelöst wird…“ Als der getigerte Drache eines seiner Beine ableckte, durchfuhr Inti ein innerliches Schaudern. Er persönlich fand diese Art der Körperpflege ekelhaft. Nicht nur, dass man dabei seine eigenen Haare unweigerlich mit fraß, nein, auch sämtlicher Dreck gelangte auf die Zunge und in den Magen. Ein erfrischendes Bad in einem klaren See oder Fluss war ihm tausendmal lieber.

„Nun, dann sind wir schon zu zweit. Doch wenn ihr nicht einmal einen Geruch findet, bezweifle ich, dass er sich in der Ratshalle befindet. Sehr merkwürdig. “ „Wenn nicht sogar höchst beunruhigend. Es sieht einem Altdrachen nicht ähnlich, die Regeln der Höflichkeit zu missachten. Und wo sind die restlichen Drachen? Die Versammlung sollte sicherlich nicht nur aus mir und dem Âikisu-Illiaan bestehen.“ „Habt ihr auch sonst niemanden gerochen? Die Raben hatten von einer Versammlung geredet. Drei Teilnehmer scheinen mir recht wenig zu sein.“ Nachdenklich umschloss er sein langes Kinn mit einer seiner Vorderpranken. Diese Geste hatte er unbewusst von den Menschen kopiert, die ihn im Tempel umgeben hatten.


[Eingangshalle | V'lhar]

Eine Antwort blieb der getigerte Drache vorerst schuldig, denn ihr Gespräch wurde jäh unterbrochen. Ein lautes Krachen war zu hören und eine kleine Erschütterung war bis hierher zu spüren. „Bei allen Göttern! Wahrlich, diese Versammlung wird immer merkwürdiger.“ „Was kann das nur gewesen sein?“ Es brachte wenig, in der Höhle zu bleiben und darüber nachzudenken. Der goldene Drache machte nun vollends kehrt und steuerte wieder auf den Höhleneingang zu. Langsam und vorsichtig schob er sich weiter und weiter voran. Schon bevor er hinaustrat, konnte er die Umrisse einiger Drachen erkennen, die sich draußen befanden. Die Wahrscheinlichkeit war groß, dass der Altdrache ihnen zumindest bekannt war.

Inti trat hinaus auf das Plateau. Ein kurzer Blick nach links und rechts offenbarte ihm die Vielfalt der versammelten Drachenrassen. Sofort ins Auge fielen die beiden Incendio Legon, von denen einer gerade die letzten Meter bis zum Gipfel erklomm. „Grundgütiger! Ein Incendio Legon wäre schon gefährlich genug, aber dann auch noch zwei? Und offenbar männlich und weiblich… Herrje und ich dachte, ich wäre in der Nähe des Tempels der größten Gefahr ausgesetzt gewesen… “ Vor diesen beiden Gesellen würde er sich hüten. Diese Rasse war nicht gerade für ihre Freundlichkeit bekannt, sondern extrem aggressiv.

Der nächste, der Intis Aufmerksamkeit erregte, war der große grüne Drache mit Rüstung. Der Gedankenleser. Der Manipulierer. Der goldene Drache wusste, wie er seinen Geist abschirmen konnte und kam dieser Verpflichtung unverzüglich nach. Nicht, dass es dem Draco voluntatis vorher möglich gewesen wäre, seinen Gedanken zu folgen, dafür ratterten sie viel zu schnell durch seinen Kopf. Dennoch war nicht auszuschließen, dass er hier und da Wörter oder Bilder aufschnappen konnte und Inti ging kein Risiko ein. Von nun an würde der grüne Drache höchstens noch eine steinerne Wand erkennen, sollte er versuchen, in den Geist des Pacha Ruraq einzudringen.

Abgesehen von diesen dreien befanden sich noch weitere und etwas unspektakulärere Exemplare auf dem Plateau. Der Goldene meinte einen Nebeldrachen und eine Kristalldrachin erkannt zu haben. Was seinen Atem jedoch zum Stocken brachte, war der massige Körper, der in einer völlig bizarren Haltung vor ihnen lag. Ohne Zweifel, das musste der Altdrache sein. Keine andere Drachenrasse hatte je diese Ausmaße erreicht. Und er lag im Sterben. Mühevoll brachte er noch einige Worte hervor, die deutlich machten, dass die versammelten Drachen bereits eine gemeinsame Geschichte erlebt haben mussten. Es gab viel zu besprechen. Später. Wie der Gedankenleser richtigerweise feststellte, sollte dieser Moment nicht entweiht werden durch unpassende Äußerungen. Voller Ehrfurcht senkte Inti seinen Kopf, schloss die Augen und sprach ein Gebet. Erst jetzt wurde ihm klar, warum so viele vor ihm in einer solchen Situation gebetet hatten und warum so viele nach ihm es vermutlich ebenfalls tun würden. Man konnte nichts Anderes tun. Es gab kein Heilmittel gegen den Tod. Ein Gebet nahm zumindest ein wenig die Last der Ohnmacht von den eigenen Schultern. Man hielt sich in diesem Augenblick an der Hoffnung fest, dass das eigene Gebet etwas bewirkte. Er wünschte der Seele Silvaanors Frieden. Unvorstellbar lange hatte sie in diesem Körper verweilt. Nun musste sie loslassen und Einkehren in das, was er als Jenseits bezeichnen würde.

Noch war es selbst für sein hochentwickeltes Gehirn zu früh, um die volle Tragweite dieses Verlustes zu begreifen. Die Zeit der Erkenntnis war noch nicht angebrochen. Nachdem er sein Gebet beendet hatte, öffnete er seine Augen wieder. Ein weiterer Drache hatte sich zu ihnen gesellt. Ähnlich wie Inti besaß jener zwei Flügelpaare, konnte sie aber wahrscheinlich besser einsetzen als der goldene Drache. Bei ihm befand sich eine menschlich anmutende Gestalt. Da Inti sein ganzes Leben lang mit Menschen Kontakt gehabt hatte, störte er sich nicht sonderlich an dieser Anwesenheit.


[tritt auf das Plateau hinaus und verhält sich ruhig]

[Lugt aus dem Eingang vor I versetzt hinter Tayta Inti]